Barcelona, 1942. Filólogo y erudito español. Catedrático de literaturas hispánicas medievales en la Universidad Autónoma de Barcelona, ha estudiado la literatura medieval castellana y la novela picaresca. Es autor de La novela picaresca y el punto de vista (1970), El pequeño mundo del hombre (1970), Alfonso el Sabio y la «General estoria» (1972), Predicación y literatura en la España medieval (1977), Problemas del «Lazarillo» (1988), Texto y contextos. Estudios sobre la poesía del siglo XV (1990) y Breve biblioteca de autores españoles (1990), entre otros.
Desde 1986 es miembro de la Real Academia Española y lo es también de la British Academy, de la Academia dei Lincei, el Institut de France y otras. Doctor honoris causa por las universidades de Burdeos, Nápoles, Valladolid y Bolonia, en 2016 recibió la Medalla de Oro al mérito en las Bellas Artes.
En 1988 ganó el XII Premio Internacional Menéndez Pelayo, en el 2004 el Nacional de Investigación Ramón Menéndez Pidal, en el 2013 el Internacional de Ensayo Caballero Bonald y el Internacional Alfonso Reyes, del Colegio de México.
Sus obras son de carácter filológico, en especial de literatura e historial medieval y renacentista, en especial el Quijote, con particular atención al Humanismo. Ha dirigido la colección Historia y crítica de la literatura española y la colección Biblioteca Clásica. Es asesor en diversas publicaciones de carácter filológico.
En la actualidad dirige la Biblioteca Clásica de la Real Academia Española y el Centro para la Edición de los Clásicos Españoles.
Francisco Rico realizó la supervisión de los textos de La Celestina, editada por Liber Ediciones, y colaboró con un estudio a modo de epílogo, que completo esta edición de Alta Bibliofilia ilustrada por Celedonio Perellón.